Сегодня производители льдогенераторов возводят экономное потребление воды и электроэнергии на новый уровень, путем усовершенствования четырех составляющих: конструкции, компонентов, цикла производства и средств управления.
Последний раз мы затрагивали тему льдогенераторов в 2003, тогда льдогенераторы только начинали свой путь к эффективности и продуктивности, и производители с тех пор регулярно предлагали все более совершенные модели.
Прошло всего несколько лет, и те же самые производители уже на гребне волны, они выпускают все новые и новые машины, с которыми вы можете быть такими же хладнокровными как Чили Палмер в одной комнате с кучей Голливудских продюсеров, даже когда вы смотрите на свои счета за коммунальные услуги.
Используя удачную комбинацию дизайна, технологии, усовершенствованных компонентов и в некоторых случаях даже совершенно нового подхода, производители сделали льдогенераторы более рациональными в потреблении  воды и электроэнергии. Кроме того, машины стали надежнее и легче в обслуживании.

Как мы пришли к этому
Во-первых, давайте разберемся, почему сегодня льдогенераторы намного более эффективны, чем раньше. Итак, немного истории:
С 1 января 2008, все льдогенераторы, продаваемые в Калифорнии, должны отвечать новым требованиям экономного потребления энергии. Эти нормы были установлены Консорциумом Энерго Эффективности (CEE) – коалицией, объединяющей специалистов в области промышленности, управления и науки. Работая совместно с Институтом Кондиционирования и Холодильного оборудования (ARI), CEE определил минимальные нормы эффективности для многих категорий оборудования, в том числе и для льдогенераторов. Товарам соответствующим этим нормам присваивают " Уровень 1." Этот стандарт касается использования электроэнергии.
CEE также определил стандарты для Уровня 2 и Уровня 3, которые пока на 7 % - 15 % отстают от Уровня 1. Но со временем стандарты будут меняться, так как технологии совершенствуются, и рынок тоже развивается. Оборудование Уровня 2, фактически, будет на 10 % эффективнее, чем сегодняшнее оборудование Уровня 1, независимо от вида льдогенератора. Эти два стандарта будут содержать минимальные показатели эффективного использования не только электроэнергии, но и воды.
Итак, почему все это так важно? Как часть Закона об энергетической политике 2005, федеральное правительство взяло на себя обязательство принять стандарты CEE Уровня 1 как минимальный уровень эффективности, которому должны соответствовать все коммерческие льдогенераторы к 2010. Но Калифорния решила выделиться, и Калифорнийская Энергетическая Комиссия приняла решение ввести обязательное соответствие стандарту эффективности Уровня 1 уже в 2008, то есть на два года раньше, чем обязало Федеральное правительство.
Теперь, в Калифорнии выбор будет прозрачным. То есть, не важно, какую машину вы покупаете – теперь они все должны соответствовать новым стандартам эффективности. В отличие от программы Energy Star предложенной EPA (от англ. Управление по охране окружающей среды), вам не придется искать машину со знаком качества.
К счастью, существует более 200 моделей, которые уже соответствуют стандартам, многие из них соответствуют стандартам Уровня 2 и 3. Правда, иногда это лишь вариации той же модели, но есть и хорошие новости – хороших машин становится все больше. Производители уже сейчас стремятся повысить эффективность использования воды машинами в ожидании постепенного введения Уровня  2 и 3.

Сначала оцените свои потребности
Эффективность – это, конечно, понятие относительное, и когда речь заходит о льдогенераторах, эффективность оценивается не только количеством электроэнергии необходимым на производство одной партии льда. Необходимо учитывать и количество необходимой воды. Благодаря методам оценки Американского общества по испытанию материалов (ASTM) – эффективность можно измерить. А благодаря ARI, у вас есть возможность узнать оценку эффективности каждого коммерческого льдогенератора на рынке.
Но прежде, чем искать эффективные машины, убедитесь, что выбираете льдогенератор нужного вам типа. Есть три основных типа льдогенераторов: льдогенераторы чешуйчатого льда (лед намерзает на стенки целиндра-испарителя, а затем срезается вращающейся фрезой); льдогенераторы гранулированного льда (которые фактически подпрессовывают чешуйчатый лед в небольшие гранулы или градинки); и льдогенераторы кубикового льда (замораживают воду в отдельных ячейках).
Какой тип льда вы будете использовать в значительной степени, зависит от того, что хотят и ожидают  увидеть в своих напитках ваши клиенты. Вы должны поддерживать свой имидж, и напитки – важная его часть. Но лед может понадобиться не только для охлаждения напитков ваших посетителей, но и в других областях, и к этому льду будут уже другие требования.
Вы наверняка знаете все за и против трех основных форм льда – чешуйчатый лед быстрее охлаждает напитки или пищу, но он также быстро тает и слишком быстро растворяется в напитках. Гранулированный лед тоже охлаждает и тает быстрее чем кубиковый, но многим нравится то, что такой лед можно жевать. Кубиковый лед - самый холодный и твердый, к тому же он замечательно выглядит в стакане, но для его производства требуется больше времени и воды. Поэтому, сначала выберите подходящую вам форму льда, а потом уже ищите машину, которая производит такой лед наиболее эффективно.

Не нужно изобретать велосипед
Производители используют различные способы, чтобы улучшить эффективность своих предложений. Первая стратегия, которую они используют – это добавление в предлагаемый ассортимент типы машин, которые они ранее не изготавливали. Например, один производитель вводит линию льдогенераторов гранулированного льда на выставке NAFEM (Северо-американская ассоциация производителей оборудования для пищевой промышленности) в октябре. Производитель делал акцент на возможности жевать гранулированный лед. Быстрорастущая сеть заведений быстрого питания подхватила идею жевательного льда и стала предлагать его все большему и большему числу посетителей, сделав жевательный лед непременным атрибутом таких заведений.
Другой производитель стал выпускать льдогенераторы, производящие лед в "блоках" (плиточный лед) и таким образом, его машины стали расходовать меньше воды и электроэнергии на производство того же количества льда. Разница в испарителе. Для производства отдельных кубиков необходимо больше воды и более длительный цикл заморозки (а значит и больше электроэнергии), чем для производства партии кубиков. Сегодня большинство кубиковых льдогенераторов оборудованы испарителем в форме вафельницы, который замораживает кубы в блоках. Плиточный лед легко раскалывается на отдельные кубики, хотя иногда в стакане у клиентов оказываются несколько не расколотых кусочков льда.
Больше производителей стали предлагать технологию вынесенного компрессора. Пять лет назад эту технологию предлагали всего два производителя. Сегодня как минимум пять основных производителей предлагают льдогенераторы с выносным агрегатом. Компрессор и конденсатор, которые находятся на крыше, выделяют тепло и шум не в помещение, а на улицу, что способствует более эффективной работе машины. К тому же, это позволяет вам размещать льдогенератор прямо на дозаторе напитков или на контейнере для хранения льда.
Вот еще несколько способов, которые используют производители, чтобы повысить эффективность льдогенераторов:

Август 2007
Майк Шерер

29 февраля 2008